Världens bästa klubb
Världens bästa fotbollsklubb, Arsenal FC, grundades 1886 av David Danskin, född 9 januari 1863 i Burntisland i Skottland, och 15 av hans arbetskamrater på Dial Square i den kungliga arsenalen i Woolwich i sydöstra London. Var och en av de ursprungliga medlemmarna bidrog med en grundplåt om sex pence, och Danskin betalade ytterligare tre shillings till den gemensamma kassan. Hemmamatcherna spelades på allmänningen Plumstead Common.
Två av de medlemmar som var med vid starten, Fred Beardsley och Morris Bates, hade tidigare bott i West Bridgford, och spelat i stadens betydligt äldre lag Nottingham Forest, grundat redan 1865. När den nybildade klubben saknade matchställ vände sig Beardsley och Bates till sin gamla klubb, som sände dem ett matchställ och en boll.
Från Dial Square till Gunners
Efter bara en månad som Dial Square bytte den nybildade fotbollsklubben namn till Royal Arsenal F.C. Nästa namnbyte skedde 1893, då klubben blev Woolwich Arsenal. Klubben var den första medlemmen från södra England i The Football League.
I samband med flytten till Arsenal Stadium år 1913 bytte klubben namn från Woolwich Arsenal till bara Arsenal. Eftersom klubben grundades av arbetare vid en arsenal, där man tillverkade och provsköt vapen och ammunition, har en kanon ingått i de flesta versioner av klubbmärket. Härifrån kommer också klubbens smeknamn, The Gunners. Detta smeknamn har klubben haft länge – det står skrivet på klubbemblemet från 1922.
Ganska snart försvann den bestämda artikeln från klubbens namn – redan 1915 skrevs klubbnamnet utan “the” i många av klubbens dokument.
Londons bästa klubb
Royal Arsenal var den första fotbollsklubben från London som blev professionell, vilket skedde 1891. Klubben var på fallrepet i början av 1900-talet, efter att publikintäkterna minskat – bl.a. till följd av sämre ekonomi hos de som arbetade på Royal Arsenal, och konkurrens från andra Londonklubbar. Affärsmännen Henry Norris och William Hall trädde då in på banan, och förutom att bidra finansiellt valde de också att flytta klubben till Highbury i norra London. 1913 fick Woolwich Arsenal, som just flyttats ned till andra divisionen, en ny hemarena: Arsenal Stadium, som kom att bli klubbens hemmaarena ända till år 2005. Det var också nu som klubben bytte namn till The Arsenal.
Arsenal har spelat i den engelska ligans högsta division sedan klubben gjorde entré där 1904. En säsong, 1913-14, är undantaget som bekräftar regeln, vilket gör Gunners till den klubb som spelat längst tid i högsta divisionen, den division som idag är känd som Premier League. Vid senaste sekelskiftet hade klubben den högsta genomsnittliga positionen i den engelsk/walesiska ligan.
Men det handlar, som alla som följer något klubblag vet, inte bara om resultaten. Arsenal har alltid haft en unik blandning av fans. Det beror till stor del på hemmaarenans läge. Kommunen Islington, där nuvarande hemmaarenan Emirates Stadium är belägen, och där även den tidigare hemmarenan Arsenal Stadium låg, omfattar områden som Canonbury och Barnsbury, där medelinkomsten är hög. I Islington finns även blandade områden, som Holloway och Highbury, samt arbetarklasskvarteren i Finsbury Park och Stoke Newington. Arsenals supportrar är heller inte begränsade till Islington, utan finns även i andra Londonkommuner, som Camden och Hackney. Fansen kommer inte enbart från olika samhällsklasser, utan också från olika etniska grupper, vilket gjort att det finns en stor mångfald inom supportercommunityt.
